Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2010, η ευρωπαϊκή βιομηχανία εύκαμπτων σωληνών (αλουμινίου και λοιπών υλικών) απολαμβάνει ακόμα και διψήφια αύξηση σε ορισμένες περιπτώσεις των εισερχόμενων παραγγελιών. Αποτέλεσμα είναι τα μέλη της ΕΤΜΑ (Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Σωληνών) να αναμένουν σχεδόν με σιγουριά ότι μέχρι το τέλος του 2010 οι παραδόσεις θα ξεπεράσουν και πάλι τις 10 δισ. μονάδες.

Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες έχουν δημιουργηθεί οι προϋποθέσεις ώστε να παρατηρηθούν και ποσότητες συγκρίσιμες με τα πολύ καλά επίπεδα του 2008. Επί του παρόντος, η παραγωγική δυναμικότητα αξιοποιείται σε ικανοποιητικό βαθμό, με σαφή τάση προς τις βραχυπρόθεσμες παραγγελίες που συνεπάγεται μικρότερα μεγέθη παρτίδας, απαιτώντας υψηλή παραγωγική ευελιξία εκ μέρους των κατασκευαστών σωλήνων.

Ωστόσο, η γενικότερη αύξηση του όγκου μέσα στο 2010 συνοδεύεται από τεράστιες αυξήσεις των τιμών των πρώτων υλών, οι οποίες απειλούν τη βιομηχανία. Το διάστημα Ιούνιος 09 - Ιούνιος 10, οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά 23% και οι τιμές αλουμινίου κατά 40%. Οι τιμές των πλαστικών υλικών PE-LD και PP αυξήθηκαν κατά 53% και 64% αντίστοιχα και του χαρτιού ακόμη και κατά 77% σε μερικές περιπτώσεις.

Οι παραπάνω αυξήσεις των τιμών οδήγησαν πολλούς προμηθευτές της βιομηχανίας να αυξήσουν τις τιμές τους, ασκώντας μεγάλη πίεση στην ευρωπαϊκή βιομηχανία κατασκευής σωλήνων. Περάν αυτού, ορισμένοι πελάτες ζητούν μεγάλα χρονικά περιθώρια πληρωμής, επηρεάζοντας τη ρευστότητα των επιχειρήσεων κατασκευής σωληνών.

Ο κ. Martin Hintz, πρόεδρος της ETMA σχολιάζει σχετικά: «Τα μέλη της ETMA κατάφεραν να αντιμετωπίσουν την κρίση του 2009 χάρη στις βελτιώσεις της παραγωγικότητας και το πνεύμα καινοτομίας που διέπει τη βιομηχανία. Οι εξελίξεις όσον αφορά στις τιμές των πρώτων υλών τους τελευταίους δώδεκα μήνες συμπιέζουν πλέον δραστικά τα περιθώρια κέρδους των ευρωπαίων παραγωγών σωλήνων. Αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα για τη βιομηχανία, διότι σε κάθε επιχείρηση τα λογικά περιθώρια κέδρους αποτελούν την απαραίτητη προϋπόθεση για τη διασφάλιση της καινοτομίας, της βιώσιμης παραγωγής και των αναγκαίων επενδύσεων σε νέες τεχνολογίες».