Εξοικονόμηση εκατομμυρίων και σημαντική μείωση ρύπων με την τεχνολογία «ελαφρών οχημάτων»
Ένα εκατομμύριο δολάρια λιγότερα σε βάθος πενταετίας θα κοστίζει η μετακίνηση του αμερικανικού στόλου φορτηγών αυτοκινήτων, ενώ θα εκπέμπουν και 9,3 εκατομμύρια τόνους λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα, με την υιοθέτηση της τεχνολογίας «ελαφρών οχημάτων» (vehicle lightweight technology), όπως αναφέρεται σε πρόσφατη έρευνα που δημοσίευσε η Aluminum Association. Σύμφωνα με αυτήν, η διευρυμένη χρήση σύγχρονων ελαφρών και περιβαλλοντικά φιλικών υλικών –όπως το αλουμίνιο, το μαγνήσιο, ο χάλυβας υψηλής αντοχής, οι ανθρακοΐνες, τα σύνθετα πολυμερή– από την αυτοκινητοβιομηχανία θα δημιουργήσει μία νέα γενιά οχημάτων μικρότερου βάρους, αυξημένων προδιαγραφών ασφαλείας, χαμηλότερης κατανάλωσης καυσίμου και καλύτερων επιδόσεων. Υπολογίζεται, μάλιστα, πως για κάθε αφαίρεση βάρους της τάξης του 10% επιτυγχάνεται 5,5% εξοικονόμηση καυσίμου, ενώ, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, αναμένεται έως το 2030 εξοικονόμηση 19 περίπου δισεκατομμυρίων λίτρων καυσίμων, εφόσον εφαρμοστεί η συγκεκριμένη τεχνολογία στο ¼ του αριθμού των οχημάτων που κυκλοφορούν αυτήν τη στιγμή στις ΗΠΑ.
Ειδικότερα, η παρουσία του αλουμινίου στο χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας κρίνεται αρκετά αξιόλογη από τους ειδικούς, όπως ο Doug Richman (πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής της Aluminum Transportation Group), ο οποίος υποστηρίζει ότι σημαντικές ποσότητες αλουμινίου χρησιμοποιούνται από τους κατασκευαστές για μέρη και εξαρτήματα αυτοκινήτων, όπως κινητήρες, δεξαμενές λαδιού των κιβωτίων ταχυτήτων, ψυγεία, ζάντες, τροχούς, πόρτες, πορτ μπαγκάζ, κ.ά. Χαρακτηριστικά αναφέρει «ότι το μέσο αμερικανικό αυτοκίνητο σήμερα αποτελείται κατά 10% από αλουμίνιο» και εκτιμά ότι το ποσοστό αυτό θα αυξηθεί στο 14% μέχρι το 2025. Μάλιστα, έχουν ήδη αρχίσει να πραγματοποιούνται αξιοσημείωτες επενδύσεις στον κλάδο των φορτηγών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ, με πολλές μεταφορικές εταιρείες να προβαίνουν στην ανανέωση του στόλου τους σύμφωνα με τα νέα τεχνολογικά πρότυπα ελάφρυνσης του βάρους των οχημάτων.
